استعمل علماء اللغة العربية وقراءة القرآن مصطلح الإشمام للدلالة على ظواهر لغوية متعددة ، ويمكننا أن نبين أنواع الإشمام في أشهر استعمالاته ، وحقيقة كل نوع في ما يلي: (1) الإشمام الوقفي: وهو تهيئة الشفتين للنطق بالضمة بعد إسكان الحرف الموقوف عليه ، وذلك في مثل (نستعينُ)...للدلالة على الحركة عند وصل الكلمة ، وهو يختص بالضمة إعرابا كانت أو بناء ، ولا يلحق الإشمامُ الوقفيُّ الفتحة والكسرة ، لعدم ظهور حركة أعضاء آلة النطق عند النطق بهما للعين بوضوح كما في الضمة.

كتب الصحابة رضي الله عنهم القرآن الكريم بين يدي النبي صلى الله عليه وسلم في الرقاع التي جُمعت في الصحف في خلافة أبي بكر الصديق رضي الله عنه ، ونُسخت الصحف في المصاحف في خلافة عثمان بن عفان رضي الله عنه ، وحافظ المسلمون على رسم الكلمات في المصحف كما كتبها الصحابة رضي الله عنهم ، وفي رسمها ما لا يتطابق مع نطقها ، من حذف أو زيادة أو بدل أو فصل أو وصل ، وبعد أن ظهرت العلوم عند العرب نظر علماء اللغة العربية في الكتابة ، وأعادوا صياغة قواعدها وفق قاعدة عامة هي أن اللفظ يُرسم بحروف هجائه ، مبدوءا به وموقوفا عليه.